ソフトボールのボールには、1号・2号・3号と3サイズあります。また、試合で使われる試合球と、スリケンなどと呼ばれる練習球の2種類あります。それぞれの違いと主要メーカーの試合球・練習球をご紹介します。これからソフトボールを始めるお子さんをお持ちのママ・パパにもわかりやすく解説します。
ソフトボールの規格
ソフトボールには、1～3号まで3サイズあります。詳しい規格は下記のとおりです。
【1号】
1号ボールは、小学生低学年や子供会などで使われます。
周囲：26.7cm（±0.32cm）
重さ：141g（±5g）
素材：ゴム
【2号】
1号より少し大きく、重さもあり、小学生の大会などで使われます。
周囲：28.58cm（±0.32cm）
重さ：163g（±5g）
素材：ゴム
【3号】
3号ボールは中学生以上で使われるボールです。革製とゴム製の2種類あり、重さの規定が異なります。
周囲：.30.48cm（±0.32cm）
重さ：ゴム 190g（±5g）、革 187.82g（±10.63g）
※（）内の数字は許容される誤差
ソフトボールで使用するバットは、ボールのサイズに応じて選ぶ必要があります。
試合球と検定落ち球の違い
試合で使用するボールは、日本ソフトボール協会の検定を通ったもののみ使用することができます。「試合球」「検定球」などと呼ばれます。
一方、この検定に落ちたボールは、練習用などとして少し安く販売されていたりします。これらは、「検定落ち」「スリケン」「練習球」などと呼ばれます。わずかな誤差等で検定不合格となったものなので、試合球と比べてもほとんど違いは感じないでしょう。
試合で使うボールはエリアによって違うので要注意！
ソフトボールの試合で使うボールは、都道府県やエリアによって公認されているメーカーが異なるので注意が必要です。
主なメーカーは、ケンコー、ナイガイ、マルエスの3社ですが、東京都ではケンコーのみが公認を受けています。その他の例を挙げると、東京以外の関東地方の県、北海道、宮城県を除く東北地方の県では、ケンコーとナイガイの2社が公認メーカーです。3社とも公認されている県も多くあります。
市町村の大会ではまた異なりますし、途中で変更になることもあります。必ず事前に大会主催者に確認しておきましょう。
主要メーカーの公認球
どのメーカーのボールも、特に大きな違いはありません。大会の公認メーカーに合わせて、下から選んでください。
ケンコー
3号球
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ナガセケンコー ケンコーソフトボール革3号 イエロー 6個 S3H-Y
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2号球
ナガセケンコー(KENKO) 新ケンコーソフトボール3号 コルク芯 1箱(6個) S3C-NEW
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1号球
ケンコー ソフトボール用 1号 コルク S1CNEW ** ホワイト【Jr】
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ナイガイ
3号球
内外ゴム(NAIGAI) ソフトボール3号 公認球 6球セット
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NAIGAI（ナイガイゴム） 革製イエローソフトボール検定球 3号 1箱（6ヶ入）
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2号球
内外ゴム(NAIGAI) ソフトボール2号 公認球 2
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1号球
ナイガイ ソフトボール 検定1号 ホワイト
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マルエス
3号球
マルエス ソフトボール 検定3号(ゴム) ホワイト
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マルエス (MARUS) ソフトボール 検定3号ボール（革）
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2号球
マルエス ソフトボール 検定球 2号
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1号球
マルエス ソフトボール 検定球 1号
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野球ボールとの違い
野球のボールとの大きな違いはサイズです。ソフトボールのほうがサイズが大きくなります。
規定では硬式野球のボールは、革製で、周囲は22.9～23.5cm、重さは141.7～148.8gです。軟式野球のボールは、ソフトボールと同じように、ゴム製で、2018年春からの新規格では、中学生以上用と小学生用の2サイズあります。詳しくは下のリンクをご覧ください。
ここまでご紹介してきたように、ソフトボールのボールには中学生以上で使われる3号から、小学生が使う1号まで3サイズあります。それぞれ重さやサイズの規定があり、協会の検定を通ったものが試合球として使われます。検定で不合格となったものなどは、少し安くで練習球として販売されているので、普段の練習用にお店などで探してみるといいでしょう。
他にも、バット、グローブなどソフトボールには必要な道具がたくさんあります。最初はどれがいいかわからず悩んでしまうと思いますが、アルペンには商品知識を豊富に持ったスタッフの方がいて、丁寧に答えてくれます。購入後に後悔しないように、わからないことがあれば気軽に相談してみてください。
