猫の健康維持のためには、常に新鮮な水をたっぷり飲める状態にしてあげることが重要です。猫に最適な水はどんな水か、最適な量、しっかり飲んでもらうための方法、水を飲みすぎる場合に考えられる病気などについてお伝えします。
水を与える量・タイミングは、飲みたいだけいつでも飲めるように
哺乳瓶からのミルクしか飲めない赤ちゃん猫を除き、どんな猫でも年齢や体調にかかわらず、水だけは常にいつでも飲めるようにしておきましょう。猫自身が飲みたい時に、飲みたいだけ飲めることが重要です。
また、猫は水のにおいの変化に敏感なので、人間からみてなんともなくても、猫にとっては水が傷んでいたり、新鮮さを失っていて飲む気になれない場合もあります。お皿(ボウル)などの器から飲む猫ちゃんの場合は、毎日容器を洗って、1日2回は水を取り替えてあげましょう。
愛猫が水を嫌う、あまり飲まない場合の原因と対処法
上でお話ししたように猫は基本的に水をあまり飲まない生き物なので、ちょっと体調を崩した時、気が向かなくなった時など些細なきっかけで水を嫌いになってしまいます。食欲も落ちている時はまず病院に連れて行きましょう。
食欲や元気があり、単に水に気持ちが向かないだけの時は、ウェットフードにお湯を足してスープ状にしたり、普段の水にお気に入りのおやつやミルクなどを少しだけ足してあげるという方法で飲んでくれることがあります。
水を飲みすぎるのは病気の可能性も！多飲の原因と対処法
猫が水を大量に飲む場合は、病気の可能性があります。一般的に、体重1kg当たり50cc以上の水を飲む場合は「多飲」と考えられます。猫に多飲を引き起こす病気として、「慢性腎臓病」「糖尿病」「甲状腺機能亢進症」などが挙げられます。
最近水の減りが早いな……と思ったら、まずは飲水量を測定して、多飲にあてはまる場合は病院に相談しましょう。飲水量を測定するには、朝入れた水の量を記録しておき、翌朝までそのまま出しておいて、減った量を計算します。
水道水やミネラルウォーター、浄水器の水でもいい？
猫に与える水は基本的には水道水で大丈夫です。ミネラル分が多い水(硬水)は猫では尿路結石の原因になることがあるので避けたほうがいいのですが、幸い、日本の水道水はミネラルの少ない軟水です。水道水はしっかり消毒されているので、飲みかけの器を出しっぱなしにせざるを得ない猫でも雑菌が増えにくいというメリットもあります。
それでも水道水を飲ませるのに抵抗がある場合は、購入した水や浄水器の水を飲ませることになりますが、含まれるミネラルの量を確認して、硬水ではなく軟水だけを選びましょう。自宅で濾過するタイプの浄水器であれば、ミネラル成分は変わらないので安心です。
水をあまり飲まない猫ちゃんには器を工夫してみて！
猫は基本的に水をあまり飲まない生き物です。猫の祖先は砂漠に住んでいたので、飲水量は少なく、濃いおしっこを出すように身体が順応しているからです。そのため、泌尿器系や腎臓系の病気にかかりやすいのです。おうちで暮らす猫ちゃんはなるべくたくさんの水を飲んでもらって、病気を予防してあげたいですね。
愛猫に水をたくさん飲んでほしいときは、器の材質や場所を変えてみる、器の数を増やす、というのをまず試してみましょう。また、猫は流れる水に興味を示すので、洗面所などの蛇口から流れる水で遊ばせてあげるのも効果的です。
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猫の健康維持のためには、水をたっぷり飲んでもらうことが不可欠です。飲ませる器、置き場所、水の種類などを工夫して、愛猫が水を飲みたくなる環境を整えてあげましょう。水をあまり飲んでくれない、または飲みすぎている場合は病気の可能性もあるので、続くようなら動物病院に相談を。
また、水の器はひっくり返らないように適度な重さがあるもの、お手入れしやすいものを選びましょう。一般的には陶器製のものが適していますが、愛猫の好みに合わせてあげましょう。
