猫ちゃんの毎日のお食事、どうやって選んでいますか？お店でも通販でも、膨大な種類のキャットフードがあるのでどれを選べばいいか迷ってしまいますね。今回は、市販のキャットフードの選び方から、ドライフードやウェットフードなど種類ごとの違い、人気のメーカーまで、安全でおすすめの商品も紹介しながら獣医師が解説します。
キャットフードの種類ってどんなのがあるの？
総合栄養食
スーパーや量販店で入手できるキャットフードは、大きく2つに分けることができます。「総合栄養食か、それ以外か」です。このうち主食として用いるフードは、必ず「総合栄養食」と表記された物を選びましょう。これは、猫ちゃんに必要な栄養素を全てカバーすることができるフードという意味です。
これ以外の表記のもの(副食、スナック、おやつ、サプリメントなど)は、総合栄養食と一緒に使うことで嗜好性を高めたり、栄養や機能を補う目的の製品です。パッケージの表記を確認して、うまく使い分けましょう。
ちなみに、キャットフードは高額なものが絶対に体に良いというわけではなく、愛猫の体質に合っているかどうかが重要です。どのフードにもいえることですが、まず数日間試してみて便の匂いや硬さをチェックし、その後さらに1ヶ月くらい食べてみて毛ヅヤの変化を見てみてください。体質に合ったフードを食べている猫は体調も毛ヅヤも良くなりますので、最終的には口コミよりも愛猫の体調で判断しましょう。
おやつ
スナックタイプ、ペーストタイプなどがあり、どれも嗜好性が良いことが特長です。栄養学的に考えると、猫にとっておやつは「不要」なものです。漫然とあげてしまうと肥満や栄養の偏りを招いてしまいますので、普段の食事とは違った特別なタイミングで与えましょう。
量は少なければ少ないほどベター。多くとも1日の食事の2割以内にとどめてください。爪切りや歯磨きを覚えさせる時のご褒美として与えたり、お出かけや通院の緊張を和らげるために与えるなど、うまく付き合っていきましょう。
またたび
「猫にまたたび」ということわざがあるように、猫はまたたびが大好きです。猫がまたたびを口にすると、程度の差はありますが、ほとんどの猫が不思議な行動をします。クネクネと身体をよじらせたり、ヨダレを流したり、テンションが高くなったり、「酔っぱらう」という表現がぴったりです。
猫が一瞬でメロメロになってしまうまたたびですが、お酒同様に中枢神経に作用して興奮状態を引き起こすので、摂取には細心の注意が必要です。まず健康な成猫であること。そして、多量摂取により神経系や呼吸器系に悪影響を及ぼす可能性があるので、ほんの少量から試すことが重要です。
食欲増進やストレス緩和などの効果が期待できるので、猫ちゃんとの生活で困ったことがあるときの選択肢のひとつとして考えておけばよいでしょう。
ミルク
離乳前の子猫の主食として与えるのが最も一般的な使い方ですが、その他にも成猫用ミルクや、衰弱したり食欲のなくなった猫に与えるためのミルクなどがあります。見た目はどれも似たようなものですが栄養組成が異なりますので、必ず目的に合ったミルクを購入しましょう。
お湯で溶いて使う粉ミルクがよく使われていますが、牛乳パックのような容器に入って売られている液状のミルクでも栄養的には変わりありません。液状ミルクの場合、特に開封してからはあまり日持ちしないので、冷蔵庫に保管して早めに使い切るなど、管理に気をつけましょう。
サプリメント
栄養補助食品です。ビタミンやアミノ酸など特定の栄養を補うことで、健康増進や病気の予防を目的にしています。人間でもおなじみですが、動物用のサプリメントも非常に多くの商品があり、投薬治療の補助として動物病院ですすめられるサプリメントも多々あります。
泌尿器系疾患、腎臓病、関節の疾患など特定の病気の猫ちゃんの健康維持に役立てるものや、全身の免疫力アップを期待したものなどがあり、愛猫の年齢や生活習慣、既往歴などによって、どんな栄養素を補うべきかは様々です。サプリメントを始める前にはかかりつけの獣医師に相談することをおすすめします。
離乳食
歯が生え始めた子猫には離乳食を与えます。早くて生後20日くらいから離乳食が必要になりますので、できればあらかじめ準備しておきましょう。
粉状のものをお湯で溶いて使うタイプは、子猫の成長に合わせて柔らかさを調整しやすく便利です。その他、ペースト状のものや細かい具が入ったものなどがあります。愛猫の発育の度合いや、飼い主さんの取り扱いのしやすさを考えて選びましょう。
ちなみに、離乳食を使わずに子猫(ベビー)用のドライフードをふやかして離乳させることも可能です。
ドライフード・ウェットフードの違いは？
ドライタイプのキャットフード
キャットフードは大きく分類すると、「ドライフード」「ウェットフード」のいずれかに分けられます。このうちドライフードはいわゆる「カリカリ」と呼ばれているもので、水分量が10%以下のものを指します。
キャットフードといえばドライフードをイメージする方が多いのではないでしょうか。ドライフードは猫の主食のメインにぜひおすすめしたいフードです。ウェットフードと比べると利便性・保存性に優れていますし、歯に汚れがたまりにくいという利点もあります。
国産×ヒューマングレード×グレインフリー
産地にこだわり、人間も食べられるヒューマングレード原料を使用。生肉は80~90℃で加熱する低温加熱製法で作り、味わいと栄養をキープしています。
食いつきよりも健康が大切との考えのもと、匂いつけやオイルコーティングは行っていないにも関わらず、原料にこだわっているため、食いつきがいいのが特徴。猫ちゃんの健康にも味覚にも優しいキャットフードです。
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| 主原材料 |
鶏肉、牛肉、魚、豚レバー、さつまいも、じゃがいも、マグロオイル、クランベリー |
| 対象年齢 |
オールステージ |
| 原産国 |
日本 |
| 内容量 |
850g |
ウェットタイプのキャットフード
大きく分類すると、水分が10%よりも多いものは全て「ウェットフード」になります。ウェットフードはドライフードに比べてバリエーションが豊かで、嗜好性が高いのが特長です。形状もパテのようなタイプからシチュータイプ、ごろごろとフレーク状の具が入ったタイプなど多種多様なので、食事の楽しさがアップします。
ドライフードにまだ慣れていない子猫や、食欲が落ちてきた高齢の猫ちゃん、歯周病などお口のトラブルでうまくドライフードが食べられない猫ちゃんは、ウェットフードを主食として与えるとよく食べてくれます。
セミモイストタイプのキャットフード
セミモイストとはドライとウェットの中間くらいの「半生」タイプのフードのことを指します。一般的に水分を25～35％ほど含んだもので、ウェット・ドライそれぞれの特徴を併せ持っています。
形状はウェットフードほど多種多様ではなく、丸や四角の粒状のものがほとんどです。市販されているもののほとんどは犬用ですが、まれに猫用のセミモイストフードも売られています。そのまま食べるだけでなく、スプーンなどで潰してから与える方法もあります。嗜好性がよく柔らかいので歯が弱くなった高齢猫などに適しています。
キャットフードの選び方
猫の年齢で選ぶ
市販のキャットフードには、対象となる猫の年齢が書いてあります。だいたいは子猫用、成猫用、高齢猫用と分かれており、さらに細かく細分化されていることもあります。獣医師からの指示がある場合を除き、猫ちゃんの実年齢に合ったフードを選びましょう。
それに加え、室内猫用などの低カロリーのもの、高齢用の中でもカロリーが高めのものなど、生活スタイルや愛猫の食欲・体格などに応じて選択肢が増えてきています。
ドライフードorウェットフードで選ぶ
総合栄養食であれば、栄養学的にはドライフードでもウェットフードでも猫の主食として問題ありません。しかし、ドライフードの方が保存性が高く、歯に汚れもつきにくいなど利点が多いので、特に事情がない場合はドライフードをメインであげるようにしましょう。
ただし、ドライフードはたっぷりの水分を一緒に摂る必要があります。特に水分を必要とする泌尿器系や腎臓の持病のある猫ちゃんは、ウェットフードを上手に利用して水分摂取量を増やしてあげるのがおすすめです。その他、ウェットフードは嗜好性が良いのでおやつやご褒美として使うのに適しています。
効果で選ぶ
毛玉ケア
猫は毎日毛づくろいをして、知らず知らずのうちに自分の毛を飲み込んでいます。大部分は便と一緒に排泄されるのですが、胃に毛が溜まって吐いてしまう子もいます。
「毛玉ケア」「ヘアボールコントロール」と書かれているキャットフードは、飲み込んだ毛が胃の中にたまりにくいように食物繊維などが調整されています。嘔吐が気になる場合は試してみてもいいかもしれません。
ただし、食欲不振を伴っていたり、症状が改善されない場合は動物病院に相談しましょう。
ダイエット・肥満対策
成猫、とくに避妊去勢手術をした猫は運動不足や食べ過ぎによる肥満になりやすく、また、いちど太ってしまった猫のダイエットは困難を極めます。近年は猫でも肥満による生活習慣病が問題になっています。
現在体型が気になる猫ちゃんはもちろん、室内飼いの成猫には基本的にカロリーが低めの肥満対策用のフードを選ぶくらいで大丈夫です。
逆に成長期の子猫や食欲が落ちて痩せてきた高齢猫用のフードは、カロリーが高めのものが多いので、愛猫の成長や加齢に応じてフードを変えていきましょう。
尿路結石の予防(FLUTD)
猫の2大疾病といえば、「慢性腎臓病」そして「猫下部尿路疾患(FLUTD)」です。特に若い猫では猫下部尿路疾患(泌尿器系の病気)にかかりやすく、特発性の膀胱炎や尿路結石が問題になります。尿のpHを弱酸性に保つことで、これらの病気を予防する機能を持ったフードが多く売られています。
市販のフードにもそれなりの効果は期待できますが、いちど発症してしまった猫ちゃんは動物病院で処方される「療法食」が必要な場合もありますので、かかりつけの獣医師の指示に従うようにしましょう。
デンタルケア
猫は人間と違い、虫歯にはほぼならない生き物です。そのかわり歯垢が固まった「歯石」がつきやすく、放っておくと歯周病になって口内に炎症や痛みが出ることがあります。歯石になってしまうと全身麻酔をして機械で削らないと取れないので、日々のケアで歯垢を落とし、歯石の付着を防いであげましょう。
歯ブラシを使って歯磨きをするのがベストですが、難しい場合は、食べることで歯垢を落とす効果のあるドライフードやトリーツ(おやつ)を日常の食生活に取り入れてみましょう。
キャットフードを選ぶ基準は様々です。品質にこだわる、コスパにこだわる、入手しやすさにこだわる…など、どれを重視しても良いと思います。ただし、良質な総合栄養食であることが最低条件です。
今回取り上げたキャットフードのメーカーは、いずれも一定の安心感があります。あとは愛猫の排泄物の色や形状、毛ヅヤが物語ってくれますので、若くて健康なうちは色々なフードを試してみて、愛猫と飼い主さんに合ったフードを見つけましょう。
