生まれたばかりの子猫の世話をしたことはありますか？人間の赤ちゃん同様に、歯が生えていない赤ちゃん猫はミルクで育てます。そして離乳食を経て大人と同じような食事が摂れるように慣らしていくのも人間と同じです。今回は、離乳食の時期と回数・量、食べさせ方から、適切な離乳のさせ方、便利な市販の離乳食について説明します。
【時期】子猫の離乳食っていつからいつまで？
子猫の離乳開始時期は、だいたい生後3～4週間前後から。歯が生え始めたら離乳食を開始します。これまでミルクだけで栄養を摂っていた子猫に、お皿での食事を覚えてもらう大切な時期です。
最初は今まで飲んでいたミルクを活用して柔らかいスープ状の物を作ります。そこから徐々に慣らしていき、一般的なドライフードが食べられるようにしていきます。通常、生後6～8週間齢になる頃には離乳が完了し、自分でお皿からフードを食べてくれるようになります。
【作り方】離乳食は水分を徐々に減らしていくのがポイント
離乳食を開始する前は、子猫用のミルクを使っていますよね？まずはこのミルクを離乳食に活用しましょう。離乳期用の柔らかいペースト状のフードや、粉状になっていてお湯で溶くタイプのフードがありますので、始めはこれとミルクを混ぜてスープを作り、小さめの平たいお皿に入れて飲ませてみます。
お皿から飲めるようになったら徐々に水分量を減らして、固形に近づけていきます。固形に慣れたら、子猫(ベビー)用のドライフードを始めましょう。離乳食が手に入らない場合は、子猫(ベビー)用のドライフードを熱めのミルクかお湯でふやかして柔らかくして代用してもOKです。この場合は、ふやかす水分の量を減らしていくことで自然にドライフードが食べられるようになるのが利点ですね。
【回数・量】本人のペースでOK！体重チェックも忘れずに！
個体差がありますが、離乳期の子猫の食事回数はだいたい1日4～5回くらいにしましょう。1回で食べられる量がまだ少ないので、1日あたりの給与量を回数で割ってこまめに与えてください。無理に沢山与えると余計に食べなくなったり、下痢をしたりすることもあるので、ある程度は本人のペースに合わせます。
ただし、体重がちゃんと増えているかどうかは確認してください。また本人が元気がないなどの異常がみられる場合は、すぐに動物病院へ相談しましょう。
市販の離乳食には給与量の目安が書いてありますので、それを参考にし、基本的には食べたいだけ食べても大丈夫です。ミルクを混ぜたりする「準手作り」の時期は特に必要量がわかりづらくなることもあるので、毎日体重を量って子猫の成長を確認しながら育てましょう。
市販で買える！成長に合わせたおすすめの離乳食
ロイヤルカナン 子猫用ドライ&ウエットフードセット
何にしていいか迷ったらこれ
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ロイヤルカナンでは、新生仔用のミルクから離乳食、離乳後用のウェットやドライと成長の各ステージに合わせたフードが用意されています。こちらは離乳食・子猫用ウェット・子猫用ドライがセットになっているので、離乳期～離乳後しばらくの間のフードがこれだけでまかなえます。いろいろな商品があって迷ってしまう方、子猫を飼い始めたけどとりあえず何をあげたらいいのかわからない方にはおすすめです。始めはペースト状の離乳食をミルクと混ぜて与え、次にパウチやドライを使います。
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デビフのペットフードは嗜好性が非常に良いことで有名です。生後20日ごろからは主食として、これだけでも栄養を満たせる総合栄養食です。これでお皿での食事に慣れてもらった後に、ドライフードを少しずつ混ぜていくとスムーズに離乳できます。
子猫の「離乳食」として売られているものはほとんどが総合栄養食ですが、子猫用のパウチや缶詰の中には副食としての目的のものも売られていますので、必ず表示を確認し、主食は「総合栄養食」を選びましょう。
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こちらはお湯に溶かすタイプのパウダー状の離乳食。子猫の成長に合わせて柔らかさを調整しやすいので便利です。
離乳期は短い期間ですが、子猫が心身ともにぐんぐんと発達する大切な時期です。生後1ヶ月くらいから子猫は人見知りやイタズラも覚えてとても手がかかりますが、この時期に一緒に過ごした日々は特別な思い出になることでしょう。
子猫時代の健康な発育は、一生涯病気になりにくい体づくりにも重要ですので、成長に合わせた良質なフードを適切に用いて、健やかにに過ごさせてあげましょう。猫にとっても一生に一度の大切な時期なので、何か不安なことがあったらすぐに相談できるように、かかりつけの病院を持っておきましょう。
